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乳香，又称乳头香、滴乳香、熏陆香等，是一种具有丰富药用价值的中药材。其英文名为Olibanum。乳香来源于橄榄科植物卡氏乳香树（学名：Boswellia carterli Birdw.）以及同属数种植物的树脂。它生长为矮小的乔木，树干粗壮，树皮呈淡棕黄色。乳香的药用部分主要是其树脂，具有调气活血、定痛、消肿、生肌等功效，属于活血化瘀药下分类的活血止痛药。

乳香的药用历史可以追溯到古代，被广泛用于中医药学中。它常用于调理气血瘀滞、心腹疼痛、痈疮肿毒、跌打损伤、风湿痹痛、痛经、产后瘀血刺痛等症状。临床上，乳香也被应用于急性阑尾炎的调理。一般建议每次使用3至9克的剂量。

乳香的采集加工需要在春季或夏季进行。采集时，将树干的皮部由下向上顺序切伤，并开一狭沟，使树脂从伤口渗出，流入沟中。经过数天的时间，树脂凝结成坚硬的固体，便可收取使用。

乳香的药材性状呈现为球形、泪滴状颗粒或不规则小块状。它的颜色常呈淡黄色、棕黄色或深棕色，并带有轻微的绿色、蓝色或棕红色。外观半透明，表面有一层类白色粉霜。质地坚脆，断面呈蜡样，有时也可呈现玻璃样光泽。乳香具有微芳香的气味，味道微苦。嚼食时，开始会破碎成小块，迅速软化成胶状物，能黏附在牙齿上，与唾液混合成乳状，并带有轻微的香辣感。

乳香的主要化学成分包括树脂（占60%~70%）、树胶（占27%~35%）以及挥发油（占3%~8%）。其中，树脂的主要成分为游离α,β-乳香脂酸、结合乳香脂酸、蒎烯、二戊烯、α,3-水芹烯等物质。

药理研究表明，乳香的挥发油是其镇痛作用的有效成分，其中乙酸正辛酯具有镇痛作用，并占挥发油总量的92.46%。蒎烯被用作指标成分，可以用来区分索马里乳香、埃塞俄比亚乳香和苏丹乳香之间的差异。

乳香在中医药学中常常与其他草药搭配使用，形成药方以增强疗效。例如，调理急性心痛可使用乳香与胡椒配伍，男性可用姜汤下服，女性则可用当归汤下服。对于偏头痛不可忍的患者，可以将乳香与高良姜一同烧热，吸入熏香以缓解症状。乳香还可以与其他草药组合调理赤白带下、急、慢惊风、赤口疮等疾病。

然而，需要注意的是，乳香具有一定的禁忌情况。孕妇、胃弱者以及没有瘀滞症状的人不宜使用乳香。

总的来说，乳香作为一种中药宝藏，具有活血化瘀、止痛消肿等功效，广泛应用于中医药学中。它的药用部分是其树脂，通过独特的加工方法采集得到。乳香的化学成分丰富多样，挥发油中的乙酸正辛酯是其主要镇痛成分。在临床应用中，乳香常常与其他草药相配伍，形成药方以增强疗效。然而，在使用乳香时，还需要注意禁忌情况，以确保安全有效地应用。乳香的研究还在继续深入，有望为中医药学的发展提供更多的理论和实践支持。